福島県の玉梨温泉に行ってきました。日本中に大好きな温泉がいっぱいありますが、福島県の奥会津地方の只見川流域やその近辺の温泉がとりわけ大好きです。漫画家「つげ義春」の匂いがプンプンするエリアです！
只見川沿いの早戸温泉、湯倉温泉、大塩温泉。只見川から少しだけ山あいに入った玉梨温泉、西山温泉。他にもたくさんの温泉がありますが、最近私が最後に落ち着く先は玉梨温泉です。玉梨温泉はつげ義春の作品『会津の釣り宿』の舞台でもあります。
2011年7月の新潟・福島豪雨災害により、何か所かの橋が流されるなど再起不能とも思えるような甚大な被害を被り「廃線」という2文字が頭をよぎったJR只見線でしたが、11年の月日を費やして、2022年10月1日に全線開通となりました。全国各地で廃線化が進む中で、奇跡のような出来事に思えました。
そんなJR只見線の会津川口駅から野尻川沿いに5kmほど向かった所に玉梨温泉があります。厳密に言いますと、野尻川の右岸に八町温泉の泉源があり、対岸の左岸側に玉梨温泉の泉源があります。かつてはこれら川を挟んだ両岸にある「玉梨温泉」と「八町温泉」を別々の温泉地として位置づけていましたが、現在は両温泉間で温泉の「やりとり」があるため、同一の温泉地として位置づけられています。
温泉の充実した恵比寿屋に宿泊すると、すぐお隣に混浴共同浴場の八町温泉亀の湯、橋を渡って真向かいに玉梨温泉共同浴場と日帰り入浴施設のせせらぎ荘があります。真っ白な雪に包み込まれた会津の原風景の中で、超一級の温泉にゆっくりとほぼ独り占めをしながら入ることができました。玉梨温泉は私が思い描く「湯（とう）源郷」そのものです。
ちくま文庫刊『つげ義春の温泉』には、昭和45年に撮影された玉梨温泉の写真が3枚、早戸温泉の写真が3枚、西山温泉の写真が4枚、大塩温泉の写真が3枚掲載されています。それぞれの場所に行って写真と今の様子と見比べてみましたが、いずれも現在でもなお「つげ義春ワールド」が色濃く残っている、素敵な温泉地のままでした！
奥会津の温泉地には比較的高温の温泉が湧いています。とくに西山温泉エリアは国内有数の地熱発電所「柳津西山地熱発電所」が設けられている程の地熱地帯として知られています。近隣には活発な活動を伴うような派手な火山の存在はなく、感覚的には「こんな所になぜ地熱発電所があるの？」といったところです。
次の図は、土井和巳著『日本の熱い温泉と地質』から引用した地質図に温泉地をプロットしたものです。
玉梨温泉や早戸温泉に程近い「沼沢湖」は、今から5400年前の大噴火によってできた新しい時代のカルデラ湖です。このカルデラを形成している火山「沼沢火山」は、気象庁から「活火山」として認定されています。地下のこういった火山の熱源によって温められた熱水が断層を伝って上昇しているものと思われます。
